眾所周知,鉀作為有機體必需的元素,其作用在于保持標準下的滲透壓、酸平衡、離子和水的平衡,以及作為許多發(fā)酵系統(tǒng)的共同因素。以前認為,向反芻家畜日糧中補飼鉀是不需要的,因為傳統(tǒng)基礎(chǔ)日糧組成中的植物性(粗料)飼料中鉀是足夠的。然而近年來由于高能日糧(精料50％以上)的應(yīng)用,產(chǎn)生了鉀的缺乏問題,這為許多肥育場的調(diào)查所證實.

鉀是動物體內(nèi)含量僅次于鈣和磷的第三大常量元素。一切細胞都含有鉀。正像鈣、磷是骨骼中最多的礦物元素一樣，鉀是肌肉中最多的礦物質(zhì)，成年動物的鮮組織含鉀約 0.18 - 0.27%，干組織含 0.55 - 0.8 %，灰分中含 5 – 7 %。

成年動物鉀的總含量平均為：一頭 600 kg 奶牛 1550 g，一頭 50 kg 綿羊 115 g，一頭 100 kg豬 180 g，一只 2 kg 母雞 5 g。

新生動物體內(nèi)鉀的含量稍低于成年動物（約占活重的 0.18 - 0.2 %）。幼小的反芻除了出生后個體發(fā)育的最初數(shù)周外，其每 kg 增重鉀的沉積量實際上是相同的（1.6-1.7 g）。

一周齡以上的雛雞，體內(nèi)鉀的含量也是與體重呈比例的

豬隨著年齡與體重的增加，肌肉中鉀的比例增加，骨骼中的比例減少.

不同體重豬的胴體中鉀的分布

體內(nèi)鉀的含量，90% 存在于細胞內(nèi)液中，少量在細胞外液和骨骼中。細胞內(nèi)液中的鉀 70 % 在肌肉中，所以肌肉組織在機體中還起著主要的鉀儲備的作用。大部分動物全血中鉀的含量為40-50 mEq/L。鉀在血液中的分布是不均勻的，不同種類的動物鉀的分布情況也不一樣。骨骼中鉀的含量是很低的，因動物的種類和個體有很大變化。豬的骨骼中鉀的含量為1-1.8 g/Kg鮮組織。

植物性飼料中所含有的鉀的碳酸鹽、鹽酸鹽及有機酸的鹽，易于溶解或從飼料中浸出，

通過易化擴散的方式幾乎 100% 進入消化道被吸收，吸收過程主要在小腸。被吸收的鉀大部分進入血流，從血液進入機體組織，在細胞內(nèi)和細胞間隙之間鉀可在 48 小時以內(nèi)建立交換平衡。在肌肉、腎臟、肝臟和腦中鉀的代謝很旺盛。鉀離子是逆濃度梯度進入乳汁和蛋中的。

 所有動物主要通過腎臟排出鉀，隨尿排泄總鉀量的百分數(shù)：奶牛為 75-86 %，綿羊為85-88 %，豬為 90 %。鉀的吸收量和總的飼養(yǎng)水平，不影響腎臟和腸道排泄量之間的比率。在尿中鉀是以無機鹽（磷酸鹽、硫酸鹽）和有機鹽（尿酸）的形式存在的。正常時排入糞便的量不超過攝入量的 10 %，但在病理狀況如腹瀉時，糞便中丟失的鉀可能達到正常時的 10-20 倍.